La continuité de la foi vaudoise dans les mennonites

Le Miroir des martyrs établit à plusieurs reprises un lien entre les anciens vaudois de Bohême et de Moravie et plusieurs martyrs comptés parmi les anabaptistes. Le premier passage cite Jacob Mehrning ; le second ouvre le récit de Hans Koch et de Leonhard Meister. La date de 1527 donnée dans la citation de Mehrning est corrigée ensuite : le récit les place en 1524 et précise que l’imprimeur avait indiqué 1527 par erreur.

LES FRÈRES MORAVES ET LES ANCIENS VAUDOIS

Ces frères moraves sont appelés « anciens vaudois » par Jacob Mehrning, qui démontre également que plusieurs hommes remarquables et instruits, comptés parmi les anabaptistes, sont issus des anciens vaudois. Il s’exprime ainsi : « Du sein des anciens vaudois de Bohême et de Moravie sortirent ensuite plusieurs hommes remarquables, entre autres Hans Koch et Leonhard Meister, qui furent tous deux mis à mort à Augsbourg en l’an 1527 ; ainsi que le très savant Michael Sattler, qui exerça son ministère auprès de son assemblée, en l’an 1527, à Horb, en Allemagne. Il faut encore mentionner Leonhard Kaiser, qui fut martyrisé en Bavière en l’an 1529[1] et à qui, pendant son emprisonnement, le docteur Luther adressa des lettres de consolation, bien que Kaiser ne fût pas d’accord avec lui au sujet du baptême des enfants. » J. Mehrning, Baptismi Historia, liv. II, p. 748.

HANS KOCH ET LEONHARD MEISTER, DESCENDANTS DES ANCIENS VAUDOIS, TOUS DEUX MIS À MORT À AUGSBOURG, POUR LA VÉRITÉ DU SAINT ÉVANGILE, EN L’AN 1524

Depuis l’an 1160 jusqu’à ce jour[2], nous avons suivi selon nos capacités les traces et les pas des anciens vaudois, que nous n’avons nullement perdus de vue jusqu’à cette époque, nous ne les perdons pas de vue non plus actuellement, mais nous les gardons toujours à l’esprit.

Cela apparaît dans le cas de deux hommes pieux de cette profession (qui s’accorde avec celle des anabaptistes) qui, aimant la vérité de Christ, qu’ils soutenaient plus que leurs propres vies, furent mis à mort à Augsbourg, en Allemagne, conformément à la rigueur du tribunal, en l’an 1524.

À ce propos, nous lisons dans l’Histoire du baptême de Jacob Mehrning les mots suivants traduits de l’allemand : « De ces anciens frères vaudois bohémiens et moraves surgirent ensuite plusieurs hommes excellents, comme, entre autres, Hans Koch et Leonhard Meister, qui furent tous deux mis à mort à Augsbourg, en l’an […][3]. » J. Mehrning, Baptismi Historia, p. 748.

NOTE : L’allusion à l’an 1160 renvoie à l’époque où Pierre Valdo s’éleva contre la papauté, à Lyon, en France, et fit une saine confession, dont nous avons rendu compte dans le Premier Livre. Quant à ses descendants, Hans Koch et Leonhard Meister sont comptés comme n’étant pas des moindres, de même que Michaël Sattler, Leonhard Kaiser, Johannes Hut, etc. Voir J. Mehrning, Baptismi Historia, p. 748.

Notes

[1] Leonhard Kaiser fut brûlé le 16 août 1527 à Schärding (Bavière). – NDLT

[2] C’est-à-dire l’an 1660. – NDLT

[3] L’imprimeur l’avait placé en l’an 1527, mais il s’agit d’une erreur.(p. 413 du Miroir anglais)