LA NOBLE LEÇON (La nobla leyczon)

Il s’agit de l’élément le plus connu d’un corpus de textes vaudois anonymes rédigés dans la langue du sud de la France, parlée par les albigeois et une partie des vaudois. On ne connait pas la date exacte de la rédaction de ce texte, mais à la ligne 6 il y a un indice qui pointe vers le XIIe siècle. On a également trouvé une confession de foi des vaudois datant des années 1120. Le terme «leçon» a ici le sens liturgique (et étymologique) de « lecture » : on suppose que la Noble Leçon, lue à haute voix, servait dans les assemblées pour l’édification des fidèles. C’est un recueil en vers (la rime et le mètre ne sont pas conservés en français moderne malheureusement), sans prétention littéraire, de l’histoire sainte (Ancien et Nouveau Testament), de la doctrine et de la morale vaudoise.

  1        Ô frères, écoutez une noble leçon !

  2        Nous devons souvent veiller et prier,

  3        Car nous voyons ce monde être près de la ruine.

  4        Nous devrions désirer faire de bonnes œuvres,

  5        Car nous voyons la fin du monde approcher.

  6        Déjà mille et cent ans sont accomplis

  7        Depuis qu’il fut écrit : nous sommes dans les derniers temps.

  8        Nous ne devrions pas convoiter, il y a peu de temps qui reste.

 9         Les signes s’accomplissent chaque jour,

 10       En l’accroissement du mal et la diminution du bien.

 11       Ce sont les périls desquels parlent les Écritures

 12       Dont l’Évangile parle et Paul nous assure,

 13       Qu’aucun homme qui vit ne peut connaître sa fin.

 14       Nous devrions craindre, car il n’est pas certain

 15       Si la mort nous prendra aujourd’hui ou demain.

 16       Mais quand Jésus viendra au jour du jugement

 17       Chacun recevra sa pleine récompense,

 18       Selon qu’il aura fait le mal ou le bien.

 19       L’Écriture dit, et nous devrions la croire,

 20       Que tous les hommes partiront du monde par deux chemins,

 21       Les bons iront à la gloire, les méchants aux tourments.

 22       Mais que celui qui ne croit pas à ce partage

 23       Recherche les Écritures dès le commencement

 24       Depuis qu’Adam fut formé jusqu’au temps présent.

 25       Là il trouvera, s’il a de l’entendement

 26       Que peu sont sauvés, à savoir le restant,

 27       Si quelque personne veut faire de bonnes œuvres

 28       C’est par l’amour de Dieu le Père qu’il faut commencer ;

 29       Et appeler en aide son Fils glorieux et cher,

 30       Fils de sainte Marie.

 31       Et le Saint-Esprit pour qu’il nous mette en bonne voie.

 32       Et ces trois, la Sainte Trinité,

 33       Doivent être invoqués comme un seul Dieu,

 34       Plein de toute puissance, de toute sagesse et de toute bonté.

 35       Pour cela nous devrions souvent prier

 36       Qu’il nous donne la force à l’encontre de nos ennemis

 37       Afin que nous puissions les vaincre avant notre fin

 38       Lesquels sont le monde, le diable et la chair.

 39       Et qu’il nous donne la sagesse, accompagnée par la bonté

 40       Afin que nous puissions connaître la voie de la vérité,

 41       Et garder pure l’âme que Dieu nous a donnée.

 42       L’âme et le corps, dans la voie de charité,

 43       Aussi que nous aimions la Sainte Trinité

 44       Et le prochain, car Dieu nous l’a commandé.

 45       Non seulement ceux qui nous font le bien, mais aussi ceux qui nous font le mal.

 46       Ayant ferme espérance dans le Roi du ciel

 47       Pour qu’à la fin il nous héberge dans sa glorieuse demeure.

 48       Mais celui qui ne fait pas ce qui est contenu dans cette leçon

 49       N’entrera pas dans la sainte maison.

 50       Cela est difficile à recevoir par les gens avares

 51       Qui aiment l’or et l’argent

 52       Et méprisent les promesses de Dieu.

 53       Qui ne gardent ni la loi ni les commandements,

 54       Ni ne les laissent être observées par les bonnes gens,

 55       Mais les en empêchent avec tout leur pouvoir.

 56       Comment est-ce que ce mal est entré dans l’humanité ?

 57       Parce que Adam a péché dès le commencement,

 58       Car il a mangé de la pomme qui leur était défendue

 59       Et de lui a germé la semence du mal,

 60       Il s’est apporté le mort et à sa postérité.

 61       Bien peut-on dire que c’était un mauvais morceau.

 62       Mais Christ a racheté les bons par sa passion,

 63       Mais nous trouvons en cette leçon

 64       Qu’Adam n’a pas cru Dieu son Créateur.

 65       Donc nous pouvons voir qu’ils deviennent maintenant pires

 66       Ceux qui abandonnent Dieu, le Père omnipotent

 67       Et croient aux idoles à leur détriment.

 68       Ce qui est défendu par la loi qui fut dès le commencement

 69       Appelé loi naturelle, commune à toute gens

 70       Laquelle Dieu plaça au cœur du premier homme qu’il a formé

 71       Il lui donna liberté de faire bien ou mal.

 72       Le mal fut défendu, et le bien commandé.

 73       Mais ceci peut-on voir a été mal gardé,

 74       Car nous avons laissé le bien pour faire le mal,

 75       Comme fit Caïn, le premier fils d’Adam

 76       Qui tua son frère Abel sans aucune raison,

 77       Sauf qu’il était bon,

 78       Et avait sa foi en le Seigneur et non en aucune créature.

 79       Ainsi nous pouvons prendre exemple de la loi de nature,

 80       Que nous avons corrompu, en passant la mesure.

 81       Nous avons péché contre le Créateur et offensé la créature.

 82       C’était une noble loi que Dieu nous avait donnée,

 83       Dans le cœur de chaque homme il l’avait mis par écrit,

 84       Pour lire et garder et apprendre la droiture,

 85       D’aimer Dieu dans son cœur plus que toute créature,

 86       L’adorer et le servir, et cela sans réserve,

 87       Car nul n’est trouvé dans les Saintes Écritures.

 88       Et garder ferme le lien du mariage, ce noble covenant.

 89       De vivre en paix avec les frères, et aimer tous les autres gens,

 90       Haïr l’orgueil et aimer l’humilité,

 91       Et faire aux autres comme il voudrait qu’ils lui fassent,

 92       Et s’il fait le contraire, qu’il soit puni.

 93       Ils furent peu ceux qui observèrent cette loi,

 94       Mais nombreux ceux qui la transgressèrent,

 95       Qui ont abandonné le Seigneur, ne lui donnant pas honneur,

 96       Mais crurent au diable et à ses tentations,

 97       En aimant trop le monde et trop peu le paradis,

 98       Servant le corps plus que l’esprit,

 99       C’est pourquoi nous trouvons que plusieurs ont péri.

100      Ainsi peut être repris tout homme qui dit,

101      Que Dieu n’a pas fait les gens pour les laisser périr,

102      Mais que chacun prenne garde que cela ne lui arrive pas comme à eux.

103      Car le déluge vient pour détruire les infidèles,

104      Mais Dieu fit faire une arche en laquelle il enferma les bons.

105      Tant le mal avait accru et le bien tant diminué,

106      Que dans le monde entier il n’a trouvé que huit personnes,

107      Exemple par lequel nous pouvons être instruits,

108      Pour nous garder du mal, et que chacun doit se repentir

109      Car Jésus-Christ l’a dit et en Saint-Luc il est écrit

110      Que tous ceux que ne font pas ainsi périront.

111      Mais à ceux qui ont échappé, Dieu leur fit la promesse,

112      Que jamais encore le monde ne périrait par l’eau

113      Et en la croyant, ils se multiplièrent.

114      Du bien que Dieu leur fit, peu se souvinrent

115      Ayant trop peu de foi et trop grande peur,

116      Qu’ils ne crurent pas vraiment ce qu’avait dit le Seigneur,

117      Mais craignant que les eaux ne noyassent encore le monde,

118      Ils désiraient faire une tour pour s’y réfugier.

119      Et ils la commencèrent, comme il est écrit

120      Voulant la rendre aussi large, haute et grande,

121      Qu’elle parvint jusqu’au ciel, mais ils ne purent pas faire autant,

122      Car cela déplut à Dieu, et Dieu le leur fit voir.

123      Cette grande ville avait le nom de Babylone,

124      Et maintenant on l’appelle Confusion à cause de sa perversité.

125      Il n’y avait alors qu’un langage parmi toute l’humanité,

126      Mais, pour qu’ils ne s’entendissent pas, Dieu les a dispersés,

127      Afin qu’ils ne finissent pas la tour qu’ils avaient commencée,

128      Les langages furent dispersés dans tout le monde.

129      Puis ils péchèrent grièvement, abandonnant la loi, c.-à-d. la loi de nature,

130      Car c’est bien prouvé par l’Écriture

131      Que cinq cités périrent, qui faisaient le mal.

132      En feu et en soufre, Dieu les condamna.

133      Il détruisit les méchants et les bons délivra,

134      Ce fut Loth et ceux de sa maison que l’ange en fit sortir,

135      Quatre furent-ils par nombre, mais l’une se condamna,

136      Ce fut la femme parce qu’elle regarda en arrière, ce qui était défendu.

137      C’est ici un grand exemple à tout le genre humain,

138      Qu’ils doivent se garder de ce que Dieu défend.

139      En ce temps fut Abraham, homme plaisant à Dieu

140      Il engendra un patriarche dont descendirent les Juifs,

141      Nobles gens furent ceux-là en la crainte de Dieu,

142      En Égypte ils habitèrent parmi un méchant peuple,

143      Là ils furent opprimés et contraints par longtemps,

144      Et crièrent au Seigneur, qui leur envoya Moïse,

145      Et délivra son peuple et détruisit l’autre nation.

146      Par la mer Rouge, ils passèrent, comme par une belle issue ;

147      Mais leurs ennemis, qui les poursuivaient, y périrent tous.

148      Maints autres signes Dieu fit pour son peuple ;

149      En les nourrissant quarante ans au désert, et leur donnant la loi,

150      Sur deux tables de pierre il la transmit par Moïse :

151      Ils la trouvèrent noblement écrite et ordonnée.

152      Elle démontrait qu’il y a un Seigneur pour tout l’humanité,

153      Auquel ils durent croire et l’aimer de tout leur cœur,

154      Et le craindre et servir jusqu’au dernier jour,

155      Et un chacun doit aimer son prochain comme soi ;

156      Conseiller les veuves, et les orphelins soutenir,

157      Héberger les pauvres, et les nus revêtir,

158      Nourrir les affamés et les égarés diriger,

159      Et la loi de ces paroles garder avec diligence.

160      À ceux qui l’observaient, il promit le royaume céleste.

161     Il défendit le culte des idoles,

162     Les homicides, adultères et toute fornication,

163     Mensonge, parjure et fausse promesse

164      Usure, rapine, impure convoitise,

165     Ensuite avarice et toute méchanceté ;

166     Aux bons, il promit la vie, et aux méchants la mort.

167      Alors régnait la justice en sa seigneurie,

168     Car ceux qui péchaient et se conduisaient mal

169     Étaient morts et détruits sans pardon ;

170     L’Écriture dit, et il est très manifeste,

171     Que trente mille restèrent au désert,

172     Trente mille et plus, selon que dit la loi,

173     Ils furent tués de glaives, de feu et de serpents,

174     Et bien d’autres furent exterminés,

175     La terre s’ouvrit, et les reçut en enfer.

176     Ainsi nous nous pouvons reprocher notre grand assoupissement.

177     Mais ceux qui firent bien le plaisir du Seigneur

178      Héritèrent la terre promise.

179     Beaucoup furent de nobles gens en cette façon,

180      Comme fut David et le roi Salomon,

181      Ésaïe, Jérémie et beaucoup d’autres hommes,

182      Lesquels combattaient pour la foi et la défendaient,

183      Un peuple était à Dieu choisi du monde entier :

184      Les ennemis étaient nombreux à l’entour pour les persécuter ;

185      Grand exemple pouvons-nous prendre en cette leçon :

186      Quand ils gardaient la loi et les commandements,

187      Dieu combattait pour eux contre les autres nations ;

188      Mais quand ils péchaient et faisaient méchamment,

189      Ils étaient tués et détruits et pris de l’autre gent.

190      Tant fut élargi ce peuple et plein de grande richesse

191      Qu’il se mit à détourner les pas contre son Seigneur ;

192      C’est pourquoi nous trouvons en cette leçon

193      Que le roi de Babylone les mit en sa prison :

194      Là furent opprimés et pressés par longtemps

195      Et crièrent au Seigneur avec le cœur repentant :

196      Alors il les ramena en Jérusalem.

197      Il y en eut peu d’obéissants qui gardèrent la loi

198      Et eussent la crainte d’offenser leur roi ;

199      Mais il y eut quelques gens pleins de si grande fausseté

200      Ce furent les pharisiens et les autres scribes ;

201      Qui observaient la loi selon l’apparence

202      Afin qu’on les vit, et qu’ils fussent plus honorés ;

203      Mais peu vaut cet honneur qui bientôt vient à achever !

204      Ils persécutaient les saints et les justes et les bons ;

205      Avec pleurs et avec gémissement ils priaient le Seigneur

206      Qu’il descendit en terre pour sauver ce monde,

207      Car toute la lignée humaine allait à perdition.

208      Alors Dieu envoya l’ange à une noble demoiselle de lignée royale ;

209      Il la salua doucement, comme il lui convenait

210      Ensuite lui dit : « Ne crains, Marie,

211      Car le Saint-Esprit sera en ta compagnie

212      De toi naîtra un fils que tu appelleras Jésus ;

213      Il sauvera son peuple du péché qu’il a commis. »

214      Neuf mois la vierge glorieuse le porta dans son sein.

215      Mais afin qu’elle ne fût pas reprise, Joseph l’épousa.

216      Pauvre était notre dame et Joseph aussi ;

217      Mais cela nous devons croire, car l’Évangile le dit

218      Lorsque l’enfant fut né, ils le mirent dans la crèche,

219      De langes l’enveloppèrent, si pauvrement fut-il hébergé

220      Ainsi se peuvent reprendre les convoiteurs et les avares

221      Qui d’amasser l’or ne veulent cesser :

222      Plusieurs miracles arrivèrent, quand fut né le Seigneur,

223      Car Dieu envoya l’ange l’annoncer aux bergers,

224      Et en Orient apparut une étoile aux trois mages (barons) ;

225      Gloire fut donnée à Dieu au ciel, et sur terre paix aux bons.

226      Mais peu après le petit souffrit persécution.

227      Mais l’enfant croissait en grâce et en âge

228      Et en sagesse divine en laquelle il était instruit

229      Et appela douze apôtres lesquels sont bien nommés.

230      Et voulut changer la loi qu’auparavant avait donnée

231      Il ne la changea pas, pour qu’elle fut abandonnée,

232      Mais la renouvela, pour qu’elle fut mieux gardée.

233      Il reçut le baptême pour donner le salut,

234      Et alla dire aux apôtres, qu’ils baptisent les gens ;

235      Car alors commençait le renouvellement.

236      L’ancienne loi défend bien de forniquer et commettre adultère,

237      Mais la nouvelle reprend les regards et la convoitise :

238      L’ancienne loi octroie de rompre le mariage,

239      Et il fallait donner une lettre de répudiation ;

240      Mais la nouvelle dit de ne pas prendre la laissée,

241      Et que personne ne sépare ce que Dieu a uni.

242      L’ancienne loi maudit le sein qui n’a pas enfanté,

243      Mais la nouvelle conseille de garder la virginité.

244      L’ancienne loi défend seulement de parjurer,

245      Mais la nouvelle dit de ne pas jurer de tout,

246      Et que ton parler ne soit plus qu’oui ou non :

247      L’ancienne loi ordonne de combattre contre les ennemis et de rendre mal pour mal ;

248      Mais la nouvelle dit : « Ne cherche pas à te venger,

249      Mais laisse la vengeance au Roi céleste,

250      Et laisse vivre en paix ceux qui te feront mal,

251      Et tu trouveras pardon du Roi céleste. »

252      L’ancienne loi dit : « Aime tes amis, et hais tes ennemis. »

253      Mais la nouvelle dit : « Ne feras plus ainsi,

254      Mais aimez vos ennemis et faites bien à ceux qui vous haïssent

255      Priez pour ceux qui vous persécutent et vous accusent. »

256      Afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux.

257      L’ancienne loi commande de punir les malfaiteurs ;

258      Mais la nouvelle dit : « Pardonne à tout le monde,

259      Et tu trouveras le pardon du Père Tout-Puissant

260      Car si tu ne pardonnes pas, tu ne seras pas sauvé. »

261      Personne ne doit tuer ni haïr aucune gent

262      Aussi ni le simple ni le pauvre ne devons-nous mépriser,

263      Ni tenir vil l’étranger qui vient d’autre pays,

264      Car en ce monde nous sommes tous pèlerins :

265      Parce que nous sommes tous frères, nous devons tous Dieu servir.

266      C’est la loi nouvelle que Jésus-Christ nous dit d’observer.

267      Il appela ses apôtres et leur fit commandement

268      D’aller par le monde et enseigner les gens,

269      De prêcher aux Juifs, aux Grecs et toute l’humanité

270      Il leur donna pouvoir sur les serpents,

271      Et leur dit de chasser les démons, de guérir les infirmes,

272      De ressusciter les morts, de purifier les lépreux

273      Et de faire aux autres comme il leur avait fait

274      Ils ne devaient posséder ni or ni argent,

275      Mais se contenter de la nourriture et du vêtement

276      S’aimer entre eux et vivre en bonne paix :

277      Alors il leur promit le règne céleste,

278      Et à ceux qui étaient pauvres en esprit ;

279      Mais que celui qui connaissait les pauvres spirituels dénombrerait bientôt,

280      Ceux qui seraient pauvres de leur plein gré.

281      De ce qui était à venir il leur annonça,

282      Comment il devait mourir, puis ressusciter,

283      Et leur dit les signes et les merveilles

284      Qui devaient venir avant la fin.

285      Il leur dit, à eux et à tous, plusieurs belles paraboles

286      Lesquelles furent écrites dans le Nouveau Testament.

287      Mais, si nous voulons aimer Christ et suivre sa doctrine,

288      Il nous faut veiller et lire l’Écriture.

289      Là nous pourrons trouver, quand nous aurons lu,

290      Que c’est seulement pour avoir fait le bien que Christ fut persécuté

291      Il ressuscitait les morts par vertu divine,

292      Et faisait voir les aveugles qui n’auraient jamais vu

293      Il purifiait les lépreux, faisait entendre les sourds,

294      Et chassait les démons, accomplissant beaucoup de miracles ;

295      Et plus il faisait de bien, plus il était persécuté.

296      C’étaient les pharisiens qui le persécutaient

297      Et ceux du roi Hérode et l’autre gent sacerdotale

298      Car ils étaient jaloux parce que les gens le suivaient

299      Et parce qu’ils croyaient en lui et en ses commandements.

300      Ils résolurent de le tuer et le tourmenter

301      Et parlèrent à Judas, et firent avec lui accord

302      Que s’il le leur livrait, il aurait trente pièces d’argent,

303      Et Judas fut convoiteux et fit la trahison,

304      Et livra son Seigneur aux méchantes gens.

305      Les Juifs furent ceux qui le crucifièrent ;

306      Ils lui clouèrent fortement les pieds et les mains,

307      Et placèrent sur sa tête une couronne d’épines ;

308      Lui adressant plusieurs reproches, ils le blasphémèrent

309      Il dit qu’il avait soif, ils l’abreuvèrent de fiel et de vinaigre.

310      Autant furent les tourments amers et douloureux

311      Que l’âme partit du corps pour sauver les pécheurs.

312      Le corps resta là pendu sur la croix

313      Au milieu de deux larrons.

314      Ils lui firent quatre plaies, sans parler des autres coups,

315      Puis ils lui firent la cinquième pour faire le complet.

316      Car un des cavaliers vint et lui ouvrit le côté ;

317      Alors sortit du sang et de l’eau ensemble mêlés.

318      Tous les apôtres fuirent, mais un y retourna,

319      Et était là avec les deux Maries debout près de la croix.

320      Grande douleur avait tous, mais surtout notre dame

321      Quand elle vit son Fils mort, nu, en souffrance sur la croix.

322      Il fut enseveli par les bons, et gardé des félons ;

323      Il tira d’enfer les siens, et ressuscita au troisième jour,

324      Et apparut aux siens, comme il leur avait dit.

325      Alors ils eurent grande joie lorsqu’ils virent le Seigneur,

326      Et furent fortifiés, car auparavant ils avaient grande peur,

327      Il conversa avec eux jusqu’au jour de l’Ascension.

328      Alors notre Sauveur monta en gloire,

329      Et dit à ses apôtres et aux autres disciples

330      Que jusqu’à la fin des siècles, il serait toujours avec eux.

331      Quand vint la Pentecôte, il se souvint d’eux,

332      Et leur transmit le Saint-Esprit, lequel est consolateur

333      Et instruisit les apôtres dans la divine doctrine,

334      Et ils surent les langages et la sainte Écriture.

335      Alors il leur souvint de ce qu’il avait dit,

336      Sans crainte ils annoncèrent la doctrine de Christ

337      Ils prêchaient aux Juifs et aux Grecs, faisant plusieurs miracles,

338      Et baptisèrent les croyants au nom de Jésus-Christ.

339      Alors fut fait un peuple de nouveaux convertis :

340      On les nomma chrétiens, parce qu’ils croyaient en Christ.

341      Mais nous trouvons que l’Écriture dit,

342      Qu’ils furent très persécutés par Juifs et Sarrasins

343      Mais tant forts furent les apôtres en la crainte du Seigneur,

344      Et les hommes et les femmes qui étaient avec eux

345      Que pour eux ils ne laissaient ni leurs faits ni leurs dits,

346      Tant que plusieurs en occirent comme ils avaient Jésus-Christ.

347      Grands furent les tourments, selon ce qui est écrit,

348      Seulement parce qu’ils montraient la voie de Jésus-Christ ;

349      Mais ceux qui les persécutaient n’avaient pas tant à souffrir,

350      Car ils n’avaient la foi de notre Seigneur Jésus-Christ,

351      Comme ceux qui, maintenant, cherchent accusation et persécutent tant,

352      Ils doivent être chrétiens, mais ne peuvent prétendre à ce nom,

353      Mais en ceci ils sont à reprendre ceux qui persécutent et emprisonnent les bons ;

354      Car on ne se trouve pas en aucune leçon

355      Que les saints ne persécutassent aucun ni missent en prison.

356      Mais après les apôtres furent quelques docteurs

357      Lesquels montraient la voie de Jésus-Christ, notre Sauveur.

358      Il s’en trouve quelques-uns uns encore au temps présent,

359      Lesquels ne sont connus qu’à très peu de gens,

360      Ils voudraient très fort montrer la voie de Jésus-Christ,

361      Mais ils sont tant persécutés que c’est à peine qu’ils le peuvent faire.

362      Tant les faux chrétiens sont aveuglés par erreur,

363      Et plus que les autres qui sont appelés pasteurs,

364      Vu qu’ils persécutent et tuent ceux qui sont meilleurs

365      Et laissent vivre en paix les hypocrites et les trompeurs !

366      Mais en cela on se peut connaître qu’ils ne sont bons pasteurs,

367      Car ils n’aiment les brebis sinon pour la toison.

368      Mais l’Écriture dit, et nous le pouvons voir,

369      Que s’il y a quelqu’un de bon qui aime Dieu et craigne Jésus-Christ,

370      Qui ne veuille ni maudire, ni jurer, ni mentir,

371      Ni commettre adultère, ni tuer, ni prendre ce qui est à autrui,

372      Ni se venger de ses ennemis,

373      Ils disent qu’il est vaudois et digne d’être puni,

374      Et lui trouvent accusation, par mensonge et tromperie.

375      Pour lui ôter ce qu’il a de son juste travail.

376      Mais qu’il prenne courage, celui qui souffre pour l’amour du Seigneur ;

377      Car le royaume du ciel lui sera préparé à la fin de ce monde.

378      Alors il aura grande gloire au lieu de déshonneur.

379      Mais en cela est manifeste leur méchanceté

380      Vu que qui veut maudire, mentir et jurer,

381      Prêter à usure, tuer et commettre adultère,

382      Et se venger de ceux qui lui font du mal,

383      Ils disent qu’il est prud’homme, et le tiennent pour loyal.

384      Mais qu’il se garde qu’à la fin il ne soit trompé :

385      Quand la mort le presse tant qu’il peut à peine parler,

386      Il demande le prêtre et se veut confesser ;

387      Mais, selon l’Écriture, il a trop tardé, car elle ordonne et dit

388      « Confesse-toi sain et vif et n’attends pas la fin. »

389      Le prêtre lui demande s’il n’a aucun péché

390      Il lui répond deux mots ou trois, et a bientôt fini.

391      Bien lui dit le prêtre qu’il ne peut être absout,

392      S’il ne rend tout ce qui est à autrui et amende bien ses torts.

393      Mais quand il entend cela, il réfléchit longuement,

394      Et pense en lui-même que, s’il rend entièrement,

395      Que restera-t-il à ses enfants, Et que diront les gens ?

396      Il commande à ses enfants, qu’ils amendent ses torts,

397      Et fait pacte avec le prêtre afin qu’il puisse être absout :

398      S’il a cent livres de l’autrui ou encore deux cents,

399      Le prêtre l’acquitte pour cent sous

400      Et parfois pour moins s’il ne peut plus.

401      Et il lui adresse une réprimande, et lui promet le pardon ;

402      Qu’il fasse dire messe pour lui et pour ses parents,

403      Et il leur promet pardon, qu’ils soient justes ou qu’ils soient coupables.

404      Alors il lui pose la main sur la tête

405      Quand il lui donne plus, il lui mène plus grande fête,

406      Et lui donne à entendre qu’il est très bien absout

407      Mais mal sont indemnisés ceux auxquels il a fait les torts.

408      Il sera trompé par une telle absolution ;

409      Et celui qui lui a fait croire y pèche mortellement.

410      Mais j’ose le dire, car cela est vrai,

411      Que tous les papes qui furent depuis Sylvestre

412      Et tous les cardinaux, et tous les évêques, et tous les abbés,

413      Tout ceux-là ensemble n’ont tant de pouvoir

414      Qu’ils puissent pardonner un seul péché mortel.

415      Seulement Dieu peut pardonner, nul autre ne peut le faire.

416      Mais voici ce que doivent faire ceux qui sont pasteurs :

417      Ils doivent prêcher devant le peuple et se tenir en oraison,

418      Et les paître souvent de la divine doctrine,

419      Et châtier les pécheurs, en leur donnant la discipline,

420      En lesavertissant qu’ils ont à se repentir ;

421      Premièrement se confesser sans aucun manquement,

422      Et qu’ils fassent pénitence, en la vie présente,

423      Par le jeûne, l’aumône et la prière avec cœur bouillant

424      Car par ces choses l’âme trouve salut.

425      Pour nous chrétiens, qui avons péché

426      Et la loi de Jésus-Christ avons abandonné,

427      Nous qui n’avons ni crainte, ni foi, ni charité,

428      Il nous convient de confesser, et nous n’y devons pas tarder

429      Avec pleurs et avec repentance, il nous convient d’amender

430      L’offense qu’avons faite par trois péchés mortels,

431      Par la convoitise des yeux, le plaisir de la chair,

432      Et par l’orgueil de la vie, par qui nous avons fait le mal.

433      Voici la voie que nous devons suivre et tenir,

434      Si nous voulons aimer et suivre Jésus-Christ

435      Nous devons tenir la pauvreté spirituelle de cœur,

436      Aimer la chasteté et Dieu humblement servir.

437      Alors nous suivrions la voie du Seigneur Jésus-Christ,

438      Ainsi nous vaincrons nos ennemis.

439      Tel est raconté en cette leçon

440      Les trois lois que Dieu donna au monde.

441      La première loi démontre à qui a sens et raison,

442      La connaissance de Dieu et l’honneur dû à son Créateur ;

443      Car celui qui a entendement peut penser en lui-même

444      Qu’il ne s’est pas formé, ni les autres non plus ;

445      De ceci peut connaître celui qui a sens et raison

446      Qu’il existe un Seigneur Dieu lequel a formé le monde entier ;

447      Et, le connaissant, nous le devons fort honorer

448      Car ceux furent damnés qui ne le voulurent pas faire.

449      La seconde loi, que Dieu donna à Moïse,

450      Nous enseigne à craindre Dieu et lui servir fortement,

451      Car il condamne et punit tout homme qui l’offense.

452      La troisième loi, qui existe maintenant en le temps présent

453      Nous enseigne à aimer Dieu de bon cœur et à le servir purement

454      Car Dieu attend le pécheur et lui donne un délai

455      Afin qu’il puisse faire pénitence en la vie présente.

456      Désormais nous ne devons plus avoir d’autre loi,

457      Sinon de suivre Jésus-Christ, et faire son bon plaisir,

458      Et garder fermement ce qu’il a commandé,

459      Et être bien avisés quand viendra l’antéchrist,

460      Afin que nous ne croyions ni à son fait ni à son dit

461      Car, selon l’Écriture, il y a déjà plusieurs antéchrists.

462      Car antéchrist sont tous ceux qui sont contraires à Christ.

463      De nombreux signes et grandes démonstrations

464      Seront donnés dès ce temps jusqu’au jour du jugement.

465      Le ciel et la terre brûleront, et tous les vivants mourront

466      Puis ressusciteront tous pour ne plus mourir

467      Et tous les édifices seront aplanis.

468      Alors sera fait le dernier jugement

469      Dieu séparera son peuple, selon ce qui est écrit

470      Aux méchants il dira : « Séparez-vous de moi,

471      Allez au feu éternel qui jamais n’aura fin ;

472      Là vous serez soumis à trois graves conditions

473      Par multitude de peines, par âpre tourment,

474      Et par damnation sans remède. »

475      De quoi Dieu nous préserve par son plaisir

476      Et nous donne d’entendre, avant qu’il ne tarde guère, ce qu’il dira aux siens

477      Disant : « Venez-vous-en avec moi, bénis de mon Père,

478      Posséder le royaume préparé pour vous depuis le commencement du monde

479      Où vous aurez jouissance, richesses et honneurs. »

480      Plaise à ce Seigneur qui forma tout le monde,

481      Que nous soyons des élus pour demeurer dans sa cour !

À Dieu grâces. Amen.

Cette version suit de près la traduction d’Édouard Louis Montet, comparée avec le texte en occitan dans l’œuvre de Samuel Morland, la traduction en anglais de Samuel Morland et la version française de Jean Paul Perrin.

Disponible notamment auprès de la Bibliothèque Nationale de France : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5401134d/f2.item.texteImage